구내염 원인 및 증상, 예방, 치료방법

구내염 원인 및 증상, 예방, 치료방법

구내염은 세균, 바이러스, 곰팡이 등에 의한 감염으로 입 안 점막(혀, 잇몸, 입술과 볼 안쪽 등)에 염증이 생기는 질환으로, 불편함을 유발하고 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 이 포스팅에서 일상생활에서 아주 흔한 구내염의 원인, 증상 및 빨리 낫는 치료방법 등을 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 구내염 원인 및 종류

구내염은 다양한 유형의 구강 궤양과 염증을 포괄하는 광범위한 용어입니다. 재발을 관리하고 예방하려면 구체적인 원인을 식별하는 것이 중요합니다. 구강점막에 나타나는 여러 질환 및 구내염의 원인을 정확하게 파악하기 어렵지만, 주로 스트레스, 피로, 호르몬 변화, 생리주기, 갑작스러운 체중 변화, 비타민 b12, 철분, 엽산과 같은 주요 요소의 영양 결핍, 면역력 저하 등이 일반적인 유발 요인으로 알려져 있습니다. 이 외에도 볼을 씹거나, 음식이나 알레르기, 치약 성분 등으로 인해 구강점막 질환이 발생할 수 있습니다. 특별히 헤르페스성 구내염의 경우에는 헤르페스 바이러스(제1형) 감염, 그리고 칸디다증은 곰팡이 감염이 원인이 됩니다.

 

구내염은 발생 원인에 따라 종류를 분류할 수 있습니다.

• 제발성 아프타성 구내궤양(canker sore): 입 안에 궤양이 생기는 구내염입니다. 정확한 원인은 파악되지 않았지만 면역체계 이상이나 세균, 바이러스 감염에 의한 것으로 알려져 있습니다. 뜨거운 음식, 뺨과 혀의 상처 등이 원인이 되기도 하고, 피로와 스트레스, 알레르기 등에 의해 증세가 악화될 수 있습니다.
• 헤르페스성 구내염(cold sore): 헤르페스 바이러스에 의해 입 주변 얼굴에 발생하며 수포가 생기고 통증이 심합니다. 성인이 되기 전에 잘 나타나며, 전염성이 있는 질환입니다.
• 편명태선(leukoplakia): 세포의 과다 성장으로 인해 뺨, 잇몸, 혀에 두꺼운 하얀 조각이 생기는 구내염이며, 주로 흡연자에서 흔하게 나타납니다. 또한 잘 맞지 않는 틀니를 사용하거나 뺨을 씹는 습관이 있는 경우에도 생길 수 있습니다. 이 경우 종양으로 발전할 수 있기 때문에 주의를 기울여야 합니다.
• 칸디다증(candidiasis): 곰팡이 감염으로 인해 생깁니다. 틀니를 사용하거나 소모성 질환 또는 면역질환을 앓고 있는 경우 잘 발생하는데, 특히 어린아이에게서 흔하게 발병합니다. 구강 건조증이 있는 사람이나 항생제 복용 후에 일어나기도 합니다.

이 외에도 감염 경로를 기준으로 분류할 수 있는데, 세균 감염, 진균 감염, 바이러스 감염 등의 감염성 구강점막 질환과 재발성 아프타성 구내궤양, 천포창, 유천포창 등의 면역성 구강점막 질환과 혀 표면의 갈라짐, 위축성 설염, 양성 이동성 설염 등 혀 점막의 질환으로 나누어 볼 수 있습니다.

 

2. 증상

구내염은 다양한 증상을 통해 나타나며 증상을 이해하는 것이 적시에 구내염을 치료하는데 가장 중요합니다. 통증이 있는 구강 궤양, 구강 조직의 발적 또는 부기, 음식을 먹을 때나 마시기 어려움, 뜨겁거나 차가운 온도에 대한 민감도 증가, 입 안에서 냄새가 나 불쾌한 느낌 등이 일반적인 징후이며, 심한 경우 발열, 피로, 림프절 부종 등을 갖게 됩니다. 이러한 증상은 지속적으로 나타나기도 하지만 증상의 악화와 완화가 반복되기도 합니다. 또한 종류에 따라 피부병과 같은 증상이 나타나기도 하며, 때로는 정확한 진단을 위해서 조직점사가 필요한 경우도 있습니다.

• 재발성 아프타성 구내궤양: 염증이 있는 빨간색 둘레를 가진 흰색 궤양이 나타나고, 궤양 부위에서 간지럽고 타는 듯한 감각을 느낄 수 있으며 자극 시 통증이 발생합니다.
• 헤르페스성 구내염: 입 주변에 물집(blister)이 잡히고 타는 듯한 감각을 느낍니다.
• 편평 태선: 특벽한 증상이 없습니다.
• 칸디다증: 가렵고 타는 듯한 감각을 느끼고 쓰립니다.

3. 빨리 낫는 치료방법 및 예방방법

구내염 관리에는 증상과 근본 원인을 모두 다루는 다각적인 접근 방식이 필요합니다. 각 질환의 원인에 따라 부신피질호르몬제, 항진균제, 항바이러스제, 항생제, 면역억제제 등의 약물치료와 함께 구강위생 개선, 영양 개선, 스트레스 경감 등 보조적인 요법이 증상 완화에 도움이 됩니다. 최근 레이저 치료도 구강점막 치료에 많이 활용되고 있습니다.

• 재발성 아프타성 구내궤양: 대게 1주에서 2주 이내 자연적으로 치유되며, 연고제나 항균세정제를 사용하면 일시적으로 도움이 되며, 심한 경우 스테로이드 제제를 사용하기도 합니다.
• 헤르페스성 구내염: 자연적으로 치유되며 약국에서 판매하는 국소마취 연고제를 사용하여 통증을 완화하거나 항바이러스제를 사용할 수 있습니다.
• 편평 태성: 만성 염증성 자가면역질환으로 병의 원인을 제거하는 것이 우선입니다. 불량 보철물을 착용한 경우 다시 치료박도 새로운 보철물을 맞추는 것이 좋으며, 흡연자는 금연이 필요합니다. 망상형 편평 태선은 특별한 증상 없이 양쪽에 일반적인 증상이 나타나며, 스테로이드 제제를 이용한 가글 요법이 효과적입니다.
• 칸디다증: 항진균제를 복용하는 것이 도움이 되며, 구강 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 틀니를 사용하는 경우 세척을 철저히 하고, 수면 시에는 틀니를 빼도록 합니다.

예방방법으로는 자극이 강한 음식 등 구강점막을 자극하는 것은 피하고, 음식 섭취 중에는 대화를 삼가는 것이 좋습니다. 또한 교정 장치나 치과 장치의 날카로운 부분이 입 안을 자극할 때에는 치아를 덮을 수 있는 왁스를 사용하는 것이 좋습니다. 마지막으로 정기적으로 스케일링을 받고, 구강 양치액을 사용하며 구강 청결을 유지하는 것이 예방에 효과적입니다.

 

결론

결론적으로, 대부분 적절한 치료방법을 통해 치유될 수 있지만, 편평 태선의 경우 암으로 진행되는 경우가 종종 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 스트레스를 조절하고 균형 잡힌 식사와 기본적인 식사 예절을 지키도록 하는 것이 좋습니다. 예방방법에서 말했 듯 구강의 청결 관리가 중요하고, 식이조절 역시 구내염 관리에 있어 중추적인 역할을 합니다. 비타민과 미네랄, 특히 B12, 철분, 엽산을 적절하게 섭췌하면 구강 건강에 도움이 될 수 있습니다. 흡연자는 금연하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 원인을 이해하고, 증상을 인식하고, 효과적인 관리 전략을 채택함으로써 우리는 구강 건강에 대해 회복할 수 있습니다.