B형 간염 (hepatitis B) 원인 및 증상, 검사, 치료방법

B형 간염(hepatitis B) 원인 및 증상, 검사, 치료방법

B형 간염은 전 세계 수백만 명에게 조용히 영향을 미치고 있는 강력한 적입니다. 이 바이러스 감염은 B형 간염 바이러스(hepatitis B virus, HBV)에 감염된 경우 이로 인한 우리 몸의 면역반응으로 인해 간에 염증이 생기는 질환으로 일상생활을 방해할 수 있는 다양한 증상을 유발합니다. B형 간염에 대해 자세히 살펴보면서, 이 포스팅에서 그 원인, 증상 및 예방, 치료 방법에 대해 조명하고자 합니다.

 

1. B형 간염이란? 원인부터 파악하자.

B형 간염은 영양분을 처리하고 혈류에서 독소를 필터링하는 중요한 기관인 간을 공격하는 바이러스 감염입니다. 바이러스는 감염된 사람의 혈액이나 기타 체액과의 접촉을 통해 전염됩니다. 아기가 태어날 때 B형 간염이 있는 어머니로부터 전염될 수 있으며(수직감염), 성적인 접촉이나 수혈, 일부 다른 바이러스와 달리 B형 간염은 체외에서 최소 7일 동안 생존할 수 있어 전염성이 매우 높아 오염된 주사기의 재사용 등에 의해서도 감염될 수 있습니다. 이러한 여러 경로로 B형 간염 바이러스가 혈액 내로 침입한 후 주로 간세포 속에 자리 잡게 되는데, 이 바이러스를 제거하기 위해 면역반응을 일으키고 이로 인해 바이러스에 감염된 간세포들이 파괴되면서 간에 염증이 생기게 됩니다.

 

B형 간염의 조용한 특성은 특히 우려스럽습니다. 많은 감염된 개인이 수년간 무증상 상태로 남아 자신도 모르게 다른 사람에게 바이러스를 퍼뜨릴 수 있기 때문입니다. 전파 방식과 조기 발견의 중요성을 이해하는 것은 전파를 억제하는 데 매우 중요합니다.

 

2. 증상 및 검사

일부 증상을 나타내지 않을 수도 있지만 개인에 따라 다양한 증상을 경험할 수 있습니다. 쉽게 피로해질 수 있으며, 입맛이 없어지고 구역, 구토가 생길 수 있습니다. 또한 근육통, 미열이 동반될 수 있으며, 심할 경우 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있습니다. 또한 복통 및 소변 색깔이 진해질 경우 B형 간염의 일반적인 증상이며, 치명적인 경우에는 사망에 이를 수도 있습니다. 따라서 고위험군에 속하는 경우 정기 검진의 중요성을 강조하는 것이 중요합니다. 

B형 간염은 증상에 대한 인식을 높이고 비슷한 증상이 있고 의심된다면 검사를 통해 확인을 하는 것이 중요합니다. B형 간염 바이러스의 표면항원(HBsAg)을 검출하는 혈액검사를 시행하여 바이러스 존재를 확인하며, 간기능 검사 등의 다른 혈액검사를 통해 간염의 중증도를 확인하게 됩니다. 만약 간염이 발생했지만 B형 간염 바이러스에 감염되지 않은 경우에는 그 외에 간염을 일으킬 수 있는 A형 간염 바이러스 및 C형 간염 바이러스의 감염 여부를 확인해 볼 수 있습니다.

 

3. 예방방법 및 치료방법

B형 간염에서 가장 중요한 것은 당연히 예방일 것입니다. 또한 예방접종은 강력한 역할을 합니다. B형 간염 백신은 안전하고 효과적이며, 전 세계적으로 감염 발생률을 줄이는 데 획기적인 변화를 가져왔습니다. B형 간염이 있는 산모가 아기를 출산하는 경우에는 출산 전 반드시 B형 간염백신과 면역글로불린을 투여받아 신생아가 B형 간염에 걸리지 않도록 합니다. 대한민국은 B형 간염이 매우 많이 발생하는 나라로 모든 국민이 B형 간염 백신 주사를 접종해야 하며, 백신을 투여받은 후 체내에 항체가 형성되었는지도 확인하여야 합니다. 예방 접종 외에도 안전한 위생을 실천하고 노출 위험을 최소화하는 생활 방식을 선택하는 것이 가장 중요합니다. 성행위 중 보호장치를 사용하고, 문신이나 신체 피어싱을 할 때 주의를 기울이는 것도 예방에 기여하는 행동입니다. 만약 B형 간염 바이러스에 감염된 경우 특별한 치료 없이도 증상이 수주일 간 지속되다가 95% 이상 저절로 회복되며, 충분한 휴식을 취하고 단백질이 많은 음식을 섭취하면 회복이 빨라질 수 있습니다. 환자에 따라 B형 간염 바이러스의 증식을 억제할 수 있는 항바이러스제나 페그인터페론(Peginterferon)의 사용이 필요할 수 있고, 심각한 경우에는 간이식이 필요할 수 있습니다.

 

결론

결론적으로, 성인이 B형 간염 바이러스에 감염된 경우 대부분 저절로 회복되며, 이 경우 B형 간염 바이러스를 막아낼 수 있는 표면항체가 체내에 생성되어 B형 간염에 대한 면역력이 생겨 이후 다시 감염되긴 어렵습니다. 하지만 드물게 간염이 진행되어 간이식이 필요한 상황이 되거나 사망에 이르는 경우도 있기때문에 B형 간염에 걸린 경우 의료 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 치료를 받아야 합니다. 간염은 각종 의약품이나 한약, 건강식품에 이에 악영향을 미칠 수 있으므로 복용 여부 또한 의사와 상담하도록 하고, 혈액 등의 체액에 의해 가족 등 주변 사람들에게 전염되지 않도록 각별히 주의해야 합니다.